Zatímco v SSSR se konstruktéři prvních kosmických nosičů museli potýkat s nedůvěrou podezíravé KGB a tvrdým dohledem z Kremlu, v Americe narazili na nepochopení u ozbrojených složek. Generálům připadaly vojenské cíle vesmírného výzkumu „nejasně definované“, a i to přispělo k tomu, že Sputnik USA tak překvapil.