Dříve obávané osmanské impérium v 19. století už daleko zaostávalo za svojí někdejší slávou. Přes snahy sultánů o reformy země zůstávalo „nemocným mužem na Bosporu“. Nic na tom nezměnila ani osvícená osobnost Murada V., do nějž mnozí vkládali velké naděje. Brzy se totiž ukázalo, že je stejně churavý jako jeho říše…