Palestina byla až do roku 1917 převážně v rukou Osmanské říše, spojence Německa a Rakouska-Uherska. Do čela expedičního sboru Velké Británie byl v létě jmenován Edmund Allenby, charismatický velitel se zkušenostmi ze západní fronty, který dostal zásadní úkol. Do Vánoc obsadit Jeruzalém. Jeden z klíčových momentů tažení se uskutečnil 31. října 1917 před strategickou pevností Beerševa. Byl to hvězdný okamžik australské kavalérie. Historici o bitvě nedaleko Gazy hovoří jako o jednom z posledních útoků jezdectva v historii.