Provádění potratů dodnes patří mezi nejkontroverznější součásti lékařské profese. Odpradávna se také jednalo o doménu porodních bab či léčitelek. Například v polovině 19. století nabízela v New Yorku své služby jistá madam Restellová, jejíž pololegální kliniku na Manhattanu vyhledávaly tisíce žen