Na konci jara 1917 prošel americkým Kongresem „Špionážní zákon“ (Espionage Act). Ten samý rok jej prezident Woodrow Wilson neváhal podepsat. Zákon měl stíhat ty, kteří aktivně vystupovali proti účasti Ameriky ve válce. Na sklonku 1. světové války jej americká administrativa začala aktivně využívat.