Na podzim 1941 se Wehrmacht probil na dohled k Moskvě a straničtí předáci i generálové naléhali na Stalina, aby vyhlásil evakuaci. Místo toho rozkázal armádě i civilistům zůstat a povolal k metropoli čerstvé vojáky. Šlo o zásadní rozhodnutí pro další vývoj bojů.