Závod o vypuštění první družice dospěl do finále. Sovětům se podařilo díky osekání programu připravit ke startu před Američany. Když přišel okamžik startu, byli překvapeni prakticky všichni. Včetně konstruktérů Sputniku, kteří nečekali, jak svět na jejich úspěch zareaguje.